“勇敢面对,永不言败,把压力和危机当做一次自我调整和提升的机遇。”俞敏洪如是向我们总结了面对压力时“扛得住”的秘诀。而这正是他创业以来一次次“撞壁”与“进击”故事背后的思考。
其中,在2012年面对“浑水”公司做空新东方教育科技集团(NYSE:EDU,简称“新东方”)公司股价时,他的“反击”尤为精彩,可以视作这位被人尊称“俞老师”的企业家“智者不惑”式的表现。
事实上,在应对浑水事件的半年事件,正是新东方结构调整的关键时刻。俞敏洪在采访中曾表示,“这时候我必须让新东方重新回到一个健康的公司,否则大家都认为我搞了一个阴谋。”正和岛创始人刘东华在自己的微博中也提到:“出行之前,俱乐部的一些朋友和俞校长专门吃了一顿饭,老俞基本把SEC和‘浑水摸俞’事件当作一次自我调整和提升的机遇来看,他也表现得比平时更加乐观和自信。”
风雨过后自然是彩虹。1月21日新东方发布的2014财年第二财季财报显示,截至2013年11月30日,第二财季营业收入为2.083亿美元,较上财年同期1.659亿美元增长25.6%;第二财季净利润为430万美元,而上一财年同期则净亏损1580万美元。而在受访中新东方高层也强调:“集团未来肯定会继续在互联网教育这块发力,对于在线教育的子公司发展会投入更多资金和资源上的支持。”
好人的反击
在中国的企业家群体中,俞敏洪一直以具有浓烈的理想主义色彩与道德感而著称和被尊重。
他的一句口头禅便是“想要把企业做大,你首先必须是个好人。”1995年俞敏洪去美国劝自己的同学加入新东方创业时,对方接受的理由之一是记得当年他在寝室做过的好事。
可是2012年7月新东方因为其调整VIE结构的动作引来美国证券交易委员会(SEC)调查,继而被“浑水”公司(Muddy Waters)质疑给予“强烈卖空”时,“好人”俞敏洪感到了深深的羞耻感:“如果被停牌或者摘牌,那就恶心死了。”他说。
因为他清楚的明白,是否是一个“好人”的重要性,已不再是个人问题,而是关系到公司能否在美国资本市场继续立足,甚至成为在美上市和拟上市的“中概股”公司是否被继续信任的关键点。胜则转折,败则不堪设想。
而俞敏洪的反击却显得气定神闲,“你得让对方感觉到,你是一个好人。”他在被戏称为“浑水摸俞”事件后不久面对媒体记者时,沉着平静。
事实上,在事件前一月的2012财年总结大会上俞敏洪的一番话是他反击的底气。他表示,新东方到今天为止的成功,“不是因为我们懂得财务数据,不是因为我们懂得市场营销,也不是因为我们已开始信息化等很多高科技的运用,真正重要的是始终矢志不渝地坚持着一种理念和一种理想”。他将这条道路称为“新东方精神”,即“对人生有积极态度,对事业有执着追求,对正确东西有着无尽的爱好”。
看似云淡风轻,其实新东方内部对风暴的警戒至少已提到了“橙色”。处在风暴眼中的俞敏洪首先是安抚员工。事件发生第二天他就给全体员工发了邮件,“尽管好好干活,这次风波对新东方没有坏处只有好处,是与国际接轨一个必然经过的步骤。”而在外部他也按部就班自己的日程,他没有取消预定的去伦敦的行程,仍然观看了奥运会开幕式。他还在招待会上发表演讲,呼吁世界互相信任:“我们唯一的选择就是大家团结起来,遵守共同规则,互相帮助,互相共荣发展。”
随后,新东方召开媒体通气会,俞敏洪对浑水的质疑一一回应,主体观点是,“浑水公司夸大其辞,把新东方的粉刺夸大成了癌症,新东方不存在严重问题”。俞敏洪为代表的5名高管还宣布使用个人资金,在未来3个月内在公开市场购买价值总计5000万美元ADS,俞敏洪公开表态称“我会努力让股价涨回去”。
互联网东风
“好人”并非是华尔街监管者认可的通行证。但有着“新东方精神”支撑的公司团队,主动积极、高效准确地与SEC调查小组进行了沟通。
在“橙色”警报拉响后,新东方副总以上的高管、公司财务部、法务部、审计部与投资者关系部进入了紧急状态。7月20日,只用了半个小时,新东方就决定成立特别委员会。委员会由公司三位独立董事李廷斌、李彦宏和杨壮博士组成,同时聘请美国盛信律师事务所作为独立律师,协助其对浑水报告中所提到的一些指控进行独立评估,律所随后聘请了安永国际会计公司和通商律师事务所协助调查。新东方CFO谢东萤透露公司为此投入的资金为数百万美元。
经过3个月的调查,俞敏洪终于印证了自己“好人”的名称经得住SEC和华尔街的考验。当年10月14日,SEC公司财务部宣布,认可新东方过往财报数据及VIE结构,这一表态也反驳了浑水的质疑。奥本海默基金分析师同时发表研究报告,将公司目标价提升到25美元,新东方开市大涨,做空者以失败告终。
精彩的反击只是一个插曲,俞敏洪与他的团队迅速从事件中走出,带领新东方走上了新的发展轨道。这种调整思路在随后的财报中可以清晰看到,新东方将由此前“抢占市场”的扩张策略转为重视利润率提高的“收割策略”,其中包括放慢二线城市新建教学中心的速度;提高现有教学中心的利用率,关闭不盈利的教学中心并裁减相关人员;控制员工数量、市场营销费用和管理费用;不在需要大量投资的新业务上做过于冒险的尝试。
调整都起到了立竿见影的效果,新东方股价已经从浑水事件的低点一路攀升,截至2014年2月24日收盘,新东方股价为32.39美元/股,总市值为50.75亿美金,已经远超浑水事件之前的最高点。
而在最新披露的2014财年第二财季财报中,新东方首次提出将积极争取在线教育市场的布局。已开发了网上互动学习平台,涵盖所有主要产品线,新的在线学习平台将显著提升学习体验,通过增值网络服务创造新的收入,提高线下入学率。
这意味着,抗住资本市场压力的俞敏洪,如今更要面对互联网日新月异变化的新压力。但外界相信,一向走在时代前沿的“俞老师”,将会乘互联网的东风,不仅带领公司继续发展,更会让更多的学生如他一般学会坚持,实现一个个梦想。
·对话·
《21世纪》:在商海生涯中,让你保持坚持的内在动力和外部因素是什么?
俞敏洪:首先我坚信新东方所做的事情能够帮助到学生,在新东方他能够学到知识和方法,获得成长,包括对人生的一些感悟。有很多学生通过在新东方的学习有机会考到好的大学甚至到国外优秀的大学学习,这些优秀学生在实现自己人生理想的同时,必然会给我们国家带来很多益处。新东方做的是一件正直的事业,是一个在中国的这一个历史阶段,甚至是在下一个历史阶段都起到正面影响的事情。这就是我能够坚持的内在动力吧。
至于外部因素,因为我坚信人类进步的力量,坚信理想的力量,坚信个人奋斗的力量。尽管现在中国有很多问题,但我坚信在我们每个人的努力下,只要我们每个人能够坚持自己对美好的追求,坚守信任与诚信的底线,再过十年、二十年、三十年的中国,将会更加美好。
《21世纪》:遭遇重大压力或危机时,你保持“扛住”心态的秘诀或方法论是什么?
俞敏洪:勇敢面对,永不言败,把压力和危机当做一次自我调整和提升的机遇。只有在和危险进行抗衡的过程中,我们处理各种复杂环境的能力才会不断提高。压力越大,我们在应对中所得到的锻炼就越大,能力提升也就越大。
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