大到一个国家的管理，中到一个组织的管理，小到一个家庭或个人的管理，我们天天都离不开管理。但什么是管理呢？

恐怕很多人回答不出来，或者由于不同人的出发点、视角视野与思维方式不同，导致对管理的不同认识和理解，同时可能采用了不同的管理举措，也会带来不同的效果：

有的是以“行正影直”而达到无为而治；

有的是乐此不疲和事必躬亲的“任力而治”，甚至有的以暴力而治；有的管理带来显著的绩效，有的管理却带来更多的混乱。

在实践中，有许多管理者其实不明白什么是管理。

那么，管理究竟是什么呢？古今中外至今也没得到一致认同。但经济学家给我们说得很清楚：管理=管+理=管好管住+理清理顺，管理就是使纷繁复杂的程序和工作变得简单而又有效率。然而，要想使我们的管理工作变得简单、直接、有效、那就需要寻找管理的规律，寻找化繁为简，以简驭繁的管理思想和技巧。

一是本质

管的本质是约束。不言而喻，管蕴涵着权力，表现的是指挥与服从，支持管是规律和制度。控制论的专家艾什比说：“每一自然规律就是一种约束。事实上，规律只是约束二字的同义词。”管的本质是约束，最根本的对人行为的约束，以保证人的行为与组织行为同向和同步。因此要强调法，法是强制化的理、普通化的情，是管理必要的约束手段。讲法的关键是问责，是职、责、权、利四统一，而不仅是惩罚，不能以罚代管。

二是对象

管的对象是理。表面上看，管理是管人、财、物、时、空、事的，而其实质对象是内涵的人、财、物、时、空、事运作中的“道理”。所谓“道”是规律，而“理”是要使管理合乎规律，当然还包括管中说理、明理、有理、合理，按照规律办事，使管理能治理。以理才能服人，使人自动、自觉、自主；以理才能理事，把握客观规律，就理办事才能把高效率办好。因为理财使财能增值。理物使物有序，理人使人有志。管理实践验证，凡是不合理、不按规律进行的管理，一般是寻租的腐败点和违规的机会点。因此“管”要管在点子上，“理”要理出头绪来，否则难以达到管理的目的。如何理出头绪来？其一，要理出条理，正所谓“井井有兮其有理也”。理，就是要通过对问题的收集、分析、归纳，使其井井有条，条归为类；其二，要理出道理。大千世界，无奇不有，出了问题，有了不同的声音，不可怕也不必怕，理出道理就是了。

三是内容

“理”的内容是情。管理重在“理”，应该重视对管理工作进行梳理、整理的研究升华工作，但被管理者是由人组成的，还要讲感情。“理”的核心是理人，而影响人行为的关键是情与理，情与理相互左右。情影响对理的认识和遵守，理影响情的好坏，所以理人要理情。“情”包括人情、行情、国情等等。但首先是理顺人心，“顺其心而理其行”，以情聚人，以情感人，以情激人，以情育人，这比理财、理物更为重要。所以，管理要把握人的本质和开发人心灵的技巧。

四是目标

管理工作的主要对象是人，而人的一切活动都受思想支配的。因此，管理工作不仅要靠行政手段管行为，还要通过教化 理喻思想。管理如果做到了“明理顺情”，就能达到和谐的境地，达到管理的目标。在管理中，明理要讲理化（用道理教化），顺情要讲感化（用情感同化）。因此“理”与“情”离不开“教”，即管理是教育、教学、教养、教导、教化。教育的实质是说服，最好的方法是以德感人，以心换心，以情换情，帮助人们认识自我，使人自动、自主、自发、自导地进行自我管理和工作，以达到无为而治的管理最高境界。

最理想的管理就是一种无为而治状态，也就是不管理。因为人人学会了自我管理，恪尽职守，那些所谓的条条框框也就失去了存在的意义。只有认识清楚了管理中的法、理、情的本质，才能端正管理的态度，达到管理的效果。

综上所述，管理的真谛在“理”不在“管”。管理是管理者明理顺情，以理用法，实施计划、组织、领导、人力开发、创新等职能来协调他人的活动，使别人协同自己对组织的资源进行有效整合，以实现组织的既定目标与责任、达到至善的活动过程。