知情人士透露,雅思举办方之一的英国文化协会(British Council,下简称BC)将在今年内完成中国市场的商业化改革,目前正积极推动机构改组工作。
多知网向BC中国代表处发邮件确认上述消息,但截至发稿时未收到回复。
对比BC在其他市场的情况,不难发现国内进行商业化改革不过是时间的问题罢了。
BC国外商业化成熟 国内转型成必然
BC为英国大使馆附属机构,主要职能是举办雅思考试,并推广英国的文化和大学。在国内市场,BC的运作方式更接近于公益组织或事业单位。但近年来,BC在其他市场已经发生了翻天覆地的变化。
一位曾留学新加坡的老师透露:“06年,BC在新加坡的办事处还只做院校推荐。办公室就挨着大使馆,很小,里面放了很多英国大学的资料供学生翻阅”。而现在,BC在新加坡更像是一个专业的培训机构,语言培训占了很大的比重——主要包括两个大类:雅思考试培训和剑桥英语考试培训。
运作上,和国内培训机构基本类似,以雅思为例,一个阶段的课程15节课,每周两次,资费在1565-1635新元之间。授课内容包括:考试技巧,语法准确度,阅读技能,交流技能和写作技能。目前BC在新加坡开设的语言中心有100多名教师,绝大多数为英籍教师,部分教师还辗转BC各国语言培训中心授课。
除了语言培训外,新加坡BC的业务还拓展至企培领域,对公司员工进行技能培训,课程包括:客户服务,人际交流能力,领导能力,团队协作能力,写作能力等。
新加坡BC的商业运作模式不是个案,BC在香港,马来西亚和日本都开设了语言培训学校。其中在马来西亚还推出了在线课程,和国内的网校类似,花150林吉特(约300元人民币)可以购买10周的课程。
BC在不同国家的业务会有些差别,根据当地情况,运作不同的合作项目。比如在南非开展的FameLab2014,就主要选拔技术人才,培养他们的技术沟通能力。
回过头看BC国内的业务,除了雅思这一拳头产品外,再无可圈可点的业务。甚至介绍学校、英国文化这些属性,也被留学中介们抢了风头。另一方面,英国高等教育早已被中国所接受,英国成为美国之外,中国学生留学人数最多的国家之一。但凡有一定实力的留学中介,都和英国高校建立了合作关系。然而作为最初桥梁的BC,角色日显尴尬,转型已是必然。
BC改革,下一步怎么走?
据了解,BC从去年开始已经进行机构改组和裁撤,并调整员工的薪酬体系,近期已经明确改革的完成时间。看来这一次,BC是真的下定了决心。
如果改,下一步该怎么走?
纵览BC在其他国家的运作方式,语言培训已经成为重要支柱。虽然在绝大多数国家都还承担高校推荐,留学信息指导等业务,但和培训业务相比,这些则更像是“副业”。各地区官网的重要模块都被最新培训课班级招募的广告所占据,部分国家还推出了预科项目。
培训和预科,可能也是兼具语言优势和高校政府资源的BC在国内市场优先考虑的方向。
现在,已经有国内考生不惜漂洋过海到新加坡、马来西亚等国家去上BC的雅思课。若哪天BC在中国的培训中心正式挂牌,原本就热闹的雅思市场,会不会再起波澜呢?
撇开国外做得红红火火的培训和预科学校,BC在英国还有一部分等着被推广的业务,比如Aptis考试,这可能也是它在中国下一阶段的重点。
看起来业务足够稳定,其实BC仍然面临着各种挑战,这也是推动其改革的动因之一。雅思考试的人数在增长,但英系国家(英国、澳大利亚、荷兰、加拿大)高校数量总和不超过美国的15%,其中加拿大“美化”倾向又非常明显,托福在加拿大的认可度和在美国本土的认可度基本一致,想要压倒托福提高占有率,基本不可能。
托福的压力还没缓解,又出现了一个棘手的新面孔—PTE。培生主推的PTE考试虽然目前在国内还没有多少动静,但在其他国家发展迅猛——2009年推出至今,美国TOP200的高校中,约150所认可PTE成绩,英国高校的认可率在90%以上,澳大利亚高校认可率甚至达到100%。对于着急出国的学生来说,PTE不用担心考位,出成绩快。即便当下PTE远不足以挑战雅思,但有培生的积极奔走,PTE的威胁与日俱增。
话题回到BC的商业化改革,手握政府和高校的资源,头顶雅思考试主办方的名号,通过商业化改革提升效率,裁撤冗余的机构后,BC似乎还有更大的惊喜在等着我们。
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